El Faro de Maspalomas se erige en la Punta de Maspalomas, emplazada en el extremo meridional de la isla de Gran Canaria (Canarias, España), dentro del término municipal de San Bartolomé de Tirajana y del núcleo homónimo, justamente en el vértice donde la franja marítima del sureste insular vira con decisión hacia el poniente.

Su cometido estratégico radica en balizar todo el litoral del sur grancanario, un tramo de costa comprendido entre la zona de cobertura del Faro de Punta de Arinaga, al noreste, y la demarcación alcanzada por el Faro de Punta del Castillete, en Mogán, al noroeste. Se halla situado literalmente en el remate de la playa de Maspalomas, colindante con el espacio natural de las dunas, la charca y el palmeral del mismo nombre, en el corazón de la zona turística de Maspalomas Costa Canaria y a escasa distancia de la urbanización de Meloneras.

La historia del Faro de Maspalomas arranca mucho antes de que se encendiera su señal fótica, en plena efervescencia del comercio marítimo a mediados del siglo XIX.

El origen (1861-1884) El 19 de junio de 1861, la Comisión de Faros emitió un informe sobre el «complemento del alumbrado marítimo de las Islas Canarias» en el que postulaba la edificación de una torre de «primer orden, de luz fija o centelleante, en la Punta de Maspalomas, al sur de la isla de Gran Canaria». El dictamen le otorgaba máxima prioridad por estimarlo el más perentorio de los proyectados, en una época marcada por la rivalidad entre los principales puertos del archipiélago. Sin embargo, debieron transcurrir más de dos décadas hasta que, en 1884, se encomendó finalmente la redacción del proyecto al reconocido ingeniero teldense Juan de León y Castillo.

La construcción y el encendido (1884-1890) Las obras se prolongaron hasta 1889 y, finalmente, la linterna emitió su primer destello en la noche de su inauguración, el 1 de febrero de 1890. Desde aquel momento no ha cesado de guiar la navegación por el sur de Gran Canaria, consolidándose con el discurrir de los decenios como un icono tanto para la marina mercante como para los primeros viajeros que descubrían el oasis y las dunas de Maspalomas.

Automatización y distinción patrimonial (1970-2005) Con el paso del tiempo, el complejo fue objeto de una automatización integral, prescindiendo de la figura del torrero residente. El 12 de abril de 2005 obtuvo su máximo reconocimiento patrimonial al ser declarado Bien de Interés Cultural con categoría de monumento, protegiéndose un recinto de 5.225,72 metros cuadrados delimitado por un perímetro de 318,15 metros lineales. En la festividad navideña de ese mismo año, y por primera vez en su trayectoria, el Ayuntamiento de San Bartolomé de Tirajana engalanó la torre instalando una iluminación festiva a lo largo de todo su fuste.

De vivienda técnica a proyecto cultural (2007-2011) A partir de 2007, parte de las dependencias anexas comenzaron a acoger iniciativas culturales esporádicas con el propósito de vertebrar un centro cultural permanente. En 2011, tras la renuncia del consistorio local a la concesión que ostentaba, se suscribió un nuevo convenio entre Puertos del Estado y el Cabildo de Gran Canaria para implantar en el inmueble un Centro de Interpretación Etnográfica, una tienda de artesanía y un punto de información turística, encomendando a la FEDAC la licitación de las obras.

Una década de clausura y la gran reapertura (2019) Durante diez años, el edificio permaneció cerrado al público mientras se articulaba su ambiciosa metamorfosis. La rehabilitación integral, apoyada en una inversión insular de 1,4 millones de euros, se vio ralentizada por una plaga de termitas que obligó a reformular el proyecto original; aun así, se logró restaurar la cubierta —hoy acondicionada como mirador—, se reemplazó el cerramiento del patio interior por un gran lucernario que inunda de luz el recinto y se incorporó un ascensor para garantizar la accesibilidad universal. El Faro de Maspalomas reabrió sus puertas en la noche del 7 de febrero de 2019, 135 años después del encargo de su traza, en una concurrida velada donde la fachada del fuste sirvió de lienzo para proyectar un audiovisual sobre su construcción, con acompañamiento musical de la Orquesta Filarmónica de Gran Canaria y el timplista Germán López, culminando con un espectáculo de fuegos artificiales.

Consolidación del centro etnográfico (2019-actualidad) Tras la reapertura, la planta baja se destinó a oficina de turismo y tienda de artesanía, mientras que el nivel superior se reservó para el espacio museístico, albergando inicialmente una muestra temporal sobre oficios tradicionales y arquitectura rural. Finalmente, el 22 de abril de 2022 quedaron abiertas al público las salas permanentes del Centro Etnográfico Faro de Maspalomas, proponiendo un recorrido por el devenir histórico de Gran Canaria a través de sus labores artesanales, bajo la mirada de los viajeros y cronistas que recorrieron el archipiélago entre los siglos XVIII y XX.

El conjunto que hoy conocemos como Faro de Maspalomas trasciende la mera noción de una torre: constituye, en rigor, un complejo arquitectónico de primer orden concebido por Juan de León y Castillo mediante dos volúmenes principales —el fuste y la residencia técnica— articulados para operar como una unidad armónica.

La torre Orientada hacia el océano en el extremo meridional del recinto, la torre se configura como un cilindro troncocónico de cantería pétrea en sobrio tono gris azulado, con un diámetro medio de 6,20 metros en su tramo superior y una altura de fuste de 54,70 metros; al contabilizar la linterna que lo corona, la estructura alcanza los 60 metros sobre el nivel del mar. Su traza responde al esquema clásico de fuste estilizado en suave disminución conforme se aproxima al capitel —rematado por molduras anulares y mútulos—, presentando en su fachada una sucesión vertical de vanos alargados diseñados para iluminar la escalera helicoidal de ascenso. Justo bajo el capitel, un menido farolillo acristalado añade un matiz decorativo al conjunto. En el ápice, la linterna adopta la forma de una cúpula de cristal de 3,7 metros de diámetro que resguarda el sistema óptico, los reflectores y la lámpara halógena de 1.000 vatios responsable de proyectar el destello protector.

La antigua casa del torrero Adosada al flanco septentrional de la torre se yergue la primigenia vivienda de los torreros, una edificación rectangular de dos niveles adscrita al lenguaje ecléctico propio de finales del siglo XIX. Los embocados de puertas y ventanas aparecen rematados en cantería de piedra, recurso estilístico que se repite en esquinales y cornisas para dotar de cohesión formal a toda la obra. Sobre el acceso principal sobresale un sobrio balcón volado en madera de tea, mientras que el interior se articula en torno a un patio central —de evidente inspiración en la arquitectura doméstica canaria, tamizada por la estética ecléctica del periodo— que distribuye el paso hacia las diferentes estancias y hacia la propia base del fuste. En sus orígenes, estas dependencias albergaban los almacenes, las estancias residenciales, el grupo electrógeno y los acumuladores de reserva destinados a garantizar el suministro en caso de contingencia.

Intervención contemporánea La reciente rehabilitación respetó escrupulosamente la esencia del inmueble al tiempo que actualizó sus prestaciones: el obsoleto cerramiento opaco del patio fue sustituido por un amplio lucernario que anega de luz natural el atrio interior, se incorporó un ascensor para asegurar la accesibilidad universal y la cubierta —antaño inalcanzable— se transformó en un mirador privilegiado orientado hacia el océano, el palmeral de Maspalomas y el relieve montañoso del interior.

Pocos faros en el mundo presumen de un entorno tan singular. El Faro de Maspalomas se levanta en el remate de la playa de Maspalomas, colindante con el mar de dunas, la Charca y el palmeral homónimo; un espacio protegido que integra la Reserva Natural Especial de las Dunas de Maspalomas —declarada como tal en 1994 tras su catalogación inicial en 1987— y que abarca cerca de 404 hectáreas de arenales. En su seno, la Charca de Maspalomas figura como una albufera costera de incuestionable valor ecológico y vital enclave de nidificación aviar, cobijando hábitats de carácter prioritario —lagunas litorales, sistemas dunares móviles y fijaciones eólicas de vegetación herbácea— junto a diversas especies de fauna e insectos protegidos, de las cuales algunas destacan por su condición endémica.

Esta joya natural coexiste en estrecha contigüidad con uno de los núcleos turísticos más consolidados de Europa: el ámbito de Maspalomas Costa Canaria, con el desarrollo de Meloneras emplazado a escasos pasos del recinto, proyectando la figura de la torre hacia otros puntos neurálgicos del sur insular como Playa del Inglés o el Campo Internacional. No resulta fortuito: la estampa conjunta del fuste pétreo alzado sobre el horizonte de arena se ha erigido en un icono universalmente reconocido, la postal definitiva que consagra a Maspalomas como destino de proyección internacional

A diferencia de la mayoría de las señales marítimas del archipiélago, que únicamente admiten la contemplación exterior, el Faro de Maspalomas constituye una excepción de notable interés: la antigua residencia de los torreros alberga el Centro Etnográfico Faro de Maspalomas, gestionado por la FEDAC, un espacio dotado de salas expositivas, tienda de artesanía y una cubierta acondicionada como mirador panorámico sobre el océano, el palmeral y el mar de dunas. El fuste de la torre, al tratarse de un complejo de señalización activo y automatizado, no admite visitas en su interior.

Conviene señalar que, debido a labores de remodelación, las salas de la exposición permanente pueden permanecer cerradas temporalmente en ciertas fechas; durante dichos periodos, la atención al visitante se articula mediante visitas guiadas concertadas los martes, jueves y sábados en dos pases (11:30 y 13:00 horas), con un aforo restringido a un máximo de 10 personas y reserva previa obligatoria. Se recomienda verificar los horarios vigentes a través del portal web oficial de la institución o mediante contacto directo antes de organizar la ruta.

Información de contacto y reservas

• Portal web: centroetnograficodelfarodemaspalomas.org
• Teléfono de atención: 928 77 24 45
• Correo electrónico: visitasguiadasfaromaspalomas@fedac.org 
• Ubicación: Plaza del Faro, 15, 35100 Maspalomas, Las Palmas