El Faro de Punta Martiño se alza en lo alto de una colina —la conocida como montaña de Martiño— justo en la punta norte del islote de Lobos, ese pequeñito territorio volcánico plantado en medio del estrecho de la Bocaina, que es el brazo de mar que divide Fuerteventura y Lanzarote. En lo administrativo, por cierto, forma parte del municipio de La Oliva, en la provincia de Las Palmas.

Y es que la Isla de Lobos es un rincón de apenas 6 kilómetros cuadrados y casi 14 kilómetros de costa salvaje, situado a solo 2 kilómetros del noreste de Fuerteventura y a unos 8 de Lanzarote. Su cumbre principal es la montaña de La Caldera, que roza los 127 metros de altura. La verdad es que el faro tiene el privilegio de ser la única edificación oficial de todo el islote, ubicándose a unos 5 kilómetros de El Puertito, el humilde embarcadero al que llegas cuando desembarcas. Además, trabaja codo con codo formando un triángulo perfecto de luces junto al Faro de El Tostón (en El Cotillo) y el de Punta Pechiguera (en Lanzarote), para guiar paso a paso a los barcos que cruzan el estrecho de la Bocaina, uno de los tramos con más tráfico marítimo de las islas.

Un proyecto con solera (siglo XIX) La necesidad de poner un punto de luz aquí no era nueva; ya aparecía reflejada en el Plan General de alumbrado marítimo de 1847 y terminó de tomar forma en el plan canario de 1857. Los planos definitivos se firmaron en 1864, contando con la firma del gran ingeniero grancanario Juan León y Castillo, una auténtica referencia en las obras portuarias de las islas.

Cinco años picando piedra en un islote desierto Las obras arrancaron hacia 1860 y se alargaron unos cinco años. La mayor parte del trabajo duro lo hicieron obreros portugueses que se instalaron en el islote, levantando un pequeño poblado de chozas de piedra en el "Llano de los Labrantes". No fue nada fácil: construir un faro en un lugar tan aislado requirió una logística tremenda. Tuvieron que abrir caminos a pico y pala hasta El Puertito, levantar corrales y excavar aljibes subterráneos para aprovechar la poca agua de lluvia —como el de la Hoya de las Lagunitas, que guardaba hasta 40.000 litros—. Cada piedra de basalto viajó a lomos de camellos, luego en barcas y finalmente sobre burros majoreros; la cal la trajeron de Fuerteventura, Lanzarote y del propio islote, mientras que la madera de tea para techos y puertas vino directamente de los pinares de Gran Canaria. La óptica y la maquinaria, por su parte, llegaron desde la Península y de Europa.

Esa primera luz de 1865 El faro se encendió por primera vez el 30 de julio de 1865. Funcionaba con una humilde lámpara de aceite de oliva que emitía una luz fija roja con un alcance de unas 9 millas náuticas, lo que lo convierte en uno de los más veteranos del archipiélago. Con los años fue evolucionando: en 1883 pasó a alimentarse de parafina y petróleo, y en 1923 dio el salto al acetileno. Ese cambio no solo casi duplicó su alcance hasta las 14 millas actuales, sino que incorporó una válvula solar automática que le ahorraba al farero la tarea diaria de encender y apagar la linterna. Entre medias, el 7 de febrero de 1905, se estrenó oficialmente una renovación importante de la óptica y del equipo técnico.

Una escritora ilustre nacida entre paredes de piedra En la primavera de 1903, el alicantino Leopoldo Plá llegó al faro de Martiño como nuevo torrero junto a su esposa, Rafaela Guerra Galvany. Apenas llevaban cinco meses allí cuando, el 9 de noviembre de 1903, nació en el propio faro su hija María Josefina Teodora. Aunque la bautizaron en Lanzarote y la registraron en Yaiza, el tiempo la llevaría hasta Paraguay, donde se consagró bajo el nombre de Josefina Plá como una de las figuras más importantes de la literatura, el periodismo y el arte paraguayo del siglo XX. Tiempo después, ella misma recordaría su infancia en el islote como «relativamente feliz», describiendo el lugar como una pequeña «verruga en el mar» en mitad de la gran aventura humana.

El farero que escribió una novela En 1913 desembarcó en el faro otro curioso personaje: el torrero José Rial. Su estancia en este rincón tan solitario le sirvió de inspiración directa para escribir y publicar, en 1926, la novela Isla de Lobos.

Antoñito el Farero, el último guardián de Lobos El capítulo más entrañable de la historia del faro tiene nombre y apellido: Antonio Hernández Páez, un gracioso que todo el mundo conocía como «Antoñito el Farero». Fue el guardián de la luz desde 1936 hasta 1968, y el último farero que habitó la Isla de Lobos. Allí vivió con su mujer y sus ocho hijos —dos de ellos nacidos en el propio faro—, y se hizo famoso por su generosidad, ofreciendo un buen plato de caldo de pescado a todo el que desembarcaba en el islote; su casa terminó siendo casi un restaurante improvisado. Cuando el faro se automatizó a finales de los sesenta, Antoñito y su familia recogieron sus cosas y el islote se quedó sin habitantes fijos para siempre. Antonio falleció en 2001, pero su recuerdo sigue muy vivo en Corralejo, donde le dedicaron una calle y el colegio CEIP Antoñito El Farero.

De hogar de fareros a refugio institucional Desde que Antoñito apagara las luces de la vivienda, el edificio ha servido puntualmente como alojamiento para personal científico y ambiental en sus visitas al Parque Natural. La verdad es que en algún momento el Cabildo planteó darle un uso más cultural o artístico, pero el proyecto nunca ha llegado a hacerse realidad.

El conjunto del Faro de Punta Martiño tiene ese aire sobrio y elegante del estilo neoclásico civil con el que se construían los faros canarios del siglo XIX, reuniendo en un mismo edificio la torre y la antigua vivienda. La torre, hecha con piedra de basalto y con una forma cilíndrica que se va estrechando ligeramente hacia arriba, mide unos 6 metros de alto y llama la atención por su pintura amarilla. Está pegada al muro oriental de la casa —justo el lado que mira al mar— y se remata en una linterna blanca con su balconcito y su cúpula metálica.

Al lado de la torre se extiende la edificación de una sola planta que durante décadas fue el hogar de los fareros y sus familias, además de servir de refugio improvisado al ingeniero jefe cuando venía desde Las Palmas a inspeccionar el trabajo. Como en el islote no hay ni una sola gota de agua dulce, la azotea de la vivienda se diseñó con una ligera inclinación a modo de gran patio para recoger cada gota de lluvia y encauzarla directo hacia un aljibe subterráneo; un detalle de arquitectura básica para poder sobrevivir allí.

A día de hoy, eso sí, no es posible entrar ni a la torre ni a la casa. El faro funciona de forma 100 % automática, no hay personal viviendo allí ni cuenta con un centro de visitantes, así que la visita se disfruta contemplando la estructura por fuera y dejándose llevar por las vistas espectaculares de todo el entorno.

Desde su mirador privilegiado en la montaña de Martiño, el faro domina buena parte de la estampa del islote. Si miras hacia el interior, la vista se te va hacia el saladar de Lobos, la Atalaya del Faro y toda la cadena de lomas de la zona —Morro Colorado, Morro de la Pared, Morro de Hoya Honda, Morro del Conejo y Morro de la Morada—, mientras que en los días más despejados se alcanza a ver perfectamente la costa de Lanzarote y todo el canal del estrecho de la Bocaina.

Y es que el islote entero —donde el faro se mantiene como la única edificación oficial— es un auténtico tesoro natural protegido bajo la figura del Parque Natural del Islote de Lobos. Hablamos de un paisaje volcánico prácticamente intacto que da cobijo a más de 130 especies de plantas y a una colonia impresionante de aves marinas, como la gaviota argéntea o la pardela. Por si fuera poco, los arqueólogos de la Universidad de La Laguna descubrieron hace poco que los romanos ya andaban por aquí: utilizaban el islote de forma estacional para extraer la codiciada púrpura de los moluscos.

Si te animas a subir hasta el faro, puedes aprovechar el día para conocer otros rincones geniales de Lobos:

• El Puertito: el antiguo rincón de los pescadores, donde hoy se conservan unas pocas casitas que se usan sobre todo en temporada.

• La playa de La Concha: una cala preciosa que se ha convertido en una de las fotos más famosas de todo el archipiélago.

• La montaña de La Caldera: con sus 127 metros de altitud, se corona como el gran mirador natural de la isla para tenerlo todo a vista de pájaro.

El paseo a pie desde El Puertito hasta el faro no tiene complicación: es un camino bastante llano, bien señalizado, de algo más de 3 kilómetros que te lleva entre 35 y 50 minutos a paso tranquilo. Además, para los amantes del buceo, las aguas que se extienden justo enfrente del faro esconden un punto genial, con una plataforma de origen volcánico que cae hasta los 24 metros de profundidad

Pues la verdad es que sí puedes acercarte a conocer su entorno, aunque hay varios matices súper importantes que debes tener en cuenta. El interior, tanto de la torre como de la casa anexa, permanece cerrado a cal y canto de forma permanente, ya que es una instalación 100 % automática que no cuenta con personal ni centro de visitantes. Eso sí, el camino señalizado que te lleva directo hasta allí y el mirador natural que lo rodea son totalmente accesibles para disfrutar de las vistas.

Ahora bien, para llegar hasta el faro hay que recordar que la Isla de Lobos es un Parque Natural protegido con el acceso controlado. Es obligatorio conseguir una autorización gratuita (el famoso permiso LobosPass) a través de la web oficial del Cabildo de Fuerteventura. Ten en cuenta que solo se puede solicitar con un máximo de 5 días de antelación (ni un día antes) y el aforo está limitado a 200 personas por turno —hay dos turnos al día, de 10:00 a 14:00 y de 14:00 a 18:00, sumando 400 visitantes diarios como mucho—, con un máximo de 3 personas por solicitud. El permiso es nominal e intransferible, así que te toca llevarlo encima (en el móvil o impreso) junto a tu DNI o pasaporte durante todo el recorrido.

Para plantar un pie en el islote tendrás que subirte a uno de los ferris que salen del puerto de Corralejo, que tardan entre 15 y 20 minutos con empresas como Naviera Nortour o Ferry Isla de Lobos. Una vez desembarques en El Puertito, te espera un sendero señalizado y bastante asequible de unos 35 a 50 minutos de caminata hasta la colina del faro. Eso sí, no te olvides de meter en la mochila agua de sobra, protección solar, gorra y un calzado cómodo, porque en todo el islote no vas a encontrar ni una sola sombra ni servicios donde comprar nada.

Para tramitar tu autorización de acceso a la Isla de Lobos:

• Web oficial (LobosPass): lobospass.com

• Correo de soporte: soporte@lobospass.com 

• Cabildo de Fuerteventura: cabildofuer.es | Teléfono: (+34) 928 86 23 00