El faro se alza en pleno cabo de Punta Pechiguera, justo en el rinconcito más al suroeste de Lanzarote, dentro del municipio de Yaiza y prácticamente al lado de toda la zona turística de Playa Blanca. Y es que su ubicación tiene todo el sentido del mundo: desde esa esquina clave se encarga de vigilar el estrecho de la Bocaina, esos quince kilómetros de mar que separan Lanzarote de Fuerteventura y que han tenido un tráfico marítimo enorme desde tiempos inmemoriales.

La localidad que le queda más a mano es Playa Blanca. La verdad es que llegar es facilísimo: basta con ir dando un paseo precioso bordeando el mar hasta llegar al final del paseo marítimo, en el extremo oeste. Si prefieres ir en coche, solo tienes que seguir la carretera en dirección a Montaña Roja o Las Coloradas y dejarte llevar por los carteles que te guían directos a Punta Pechiguera.

Una luz pensada en el siglo XIX La historia de este faro arranca a mediados del siglo XIX, en una época en la que Canarias vivía un auténtico bum del comercio marítimo —impulsado en gran parte por la exportación de cochinilla— y necesitaba como el comer reforzar la seguridad de sus rutas marítimas. La Ley de Puertos Francos de 1852 y una Real Orden del Gobierno dieron el empujón definitivo al ambicioso Plan de Alumbramiento de las Islas Canarias de 1856, que ya contemplaba encender una luz en Punta Pechiguera para salvar a los barcos de los traicioneros bajos de El Tostón, cerca de El Cotillo, en la vecina Fuerteventura.

El estreno de 1866: cuando el faro funcionaba con aceite de oliva El proyecto salió a subasta el 12 de abril de 1861 y recayó en las manos del célebre ingeniero Juan de León y Castillo, que contó con la ayuda del ingeniero lanzaroteño Clavijo. Tras varios años de obras a pie de costa, el faro se inauguró oficialmente el 1 de julio de 1866. Encendió por primera vez una luz fija blanca de cuarto orden que funcionaba, aunque hoy nos parezca casi increíble, ¡alimentada con aceite de oliva!

Evolución tecnológica La tecnología fue cambiando con los años: en 1883 se jubilo la lámpara de aceite para instalar una lámpara Maris, que funcionó primero con parafina y más adelante con petróleo. Ya en 1969, la instalación dio un salto de gigante al automatizarse mediante una ingeniosa válvula solar de gas acetileno, toda una revolución para la época.

El relevo generacional (años 80) Tras casi 120 años al pie del cañón guiando barcos sin descanso, la estructura original se quedó pequeña y obsoleta. Para remediarlo, a finales de los años ochenta se levantó justo a su lado la nueva torre de hormigón, mucho más alta y moderna, que empezó a funcionar a pleno rendimiento entre 1986 y 1989. La farola añeja apagó sus luces para siempre, pero lejos de ser demolida, se quedó allí en pie, guardando la costa codo con codo junto a su sucesora.

Un monumento con protección oficial Ese valor histórico y el cariño de la isla terminaron dando sus frutos: el 20 de diciembre de 2002, el faro antiguo fue declarado oficialmente Bien de Interés Cultural con categoría de Monumento, pasando a formar parte en 2003 del Inventario de Bienes Inmuebles del Ministerio de Cultura.

La torre vieja es un ejemplo precioso de la arquitectura de faros canarios del siglo XIX: una casita de planta rectangular, de unos catorce metros por lado, organizada alrededor de un patio central que escondía un aljibe capaz de guardar 100 metros cúbicos de agua de lluvia. En su interior se distribuían tres dormitorios, cocina, baño y un pequeño despacho para el farero y su familia, mientras que de uno de sus laterales emergía la torre cilíndrica. Está construida en sillería de basalto, con puertas y ventanas rematadas en arcos de medio punto y enmarcadas en cantería. La verdad es que es un conjunto sobrio y sencillo, muy en la línea de las construcciones tradicionales de las islas. Eso sí, hoy da cierta pena verla: tras décadas de olvido, la humedad del mar y el salitre han hecho mella en sus maderas carcomidas, sus hierros oxidados y el deterioro de sus paredes.

La torre nueva, por el contrario, apuesta por una estética 100 % práctica y moderna. Es una enorme columna cilíndrica de hormigón pintada de un blanco impecable, sin ningún tipo de adorno, que se levanta justo al lado de la antigua creando un contraste de lo más curioso entre dos épocas distintas de la navegación. Y es que es precisamente esa estampa —los dos faros compartiendo sitio casi pegados el uno al otro— lo que convierte a Punta Pechiguera en una de las postales más únicas e icónicas de todo el archipiélago.

Punta Pechiguera se sitúa sobre un promontorio de roca volcánica, en un paisaje árido, llano y totalmente expuesto al Atlántico, donde prácticamente no hay una sola sombra bajo la que resguardarse. Y es que el propio nombre «Pechiguera» no es casualidad: hace referencia precisamente a ese terreno de tierras llanas e improductivas, integrado en la zona conocida como Costa Roja, en la franja sur de la isla.

Desde este punto las vistas son de lo mejorcito del sur de Lanzarote: al otro lado del estrecho de la Bocaina se perfila Fuerteventura, junto a la Isla de Lobos e incluso, en los días más limpios, las dunas de Corralejo. En la parte trasera del faro se forman pequeñas piscinas naturales a las que se puede acceder caminando con un poco de cuidado, y a tan solo 500 metros se esconden calitas tranquilas ideales para darse un chapuzón antes o durante el atardecer. La verdad es que no sorprende que sea uno de los lugares favoritos de la isla para ver caer el sol: el choque entre el blanco de las torres, el negro del basalto y el azul intenso del mar regala una estampa con muchísimo encanto.

Si te apetece alargar el plan, muy cerca del faro tienes un par de opciones geniales para comer o tomar algo: el chiringuito Tropical Lanzarote, a unos cinco minutitos a pie, y el restaurante Kamezí Deli & Bistró, centrado en producto local y situado a tiro de piedra de la zona.

El Faro de Punta Pechiguera no cuenta con visitas guiadas ni tiene un horario para ver su interior. La verdad es que se trata de una instalación completamente automática y sin personal, por lo que ni la torre vieja ni la nueva se pueden visitar por dentro en el día a día.

Ahora bien, la parte buena es que el entorno exterior es 100 % libre y se puede acceder a cualquier hora. Puedes plantarte allí dando un paseo precioso por el litoral desde Playa Blanca o acercarte en coche hasta muy cerquita, para contemplar las dos torres frente a frente, recorrer el paisaje volcánico y disfrutar de la puesta de sol sin gastar un euro ni preocuparte por cierres. De hecho, se ha convertido en una de las caminatas más populares del sur de Lanzarote, ideal para hacer a tu ritmo y apta para todo el mundo.