El Faro de Punta Carnero se alza en una posición privilegiada en la punta del mismo nombre, marcando el extremo sur de la Bahía de Algeciras en el término municipal de esta ciudad gaditana.  Desde esta atalaya natural, el faro domina visualmente el Estrecho de Gibraltar, ofreciendo una perspectiva única donde convergen el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico.

El acceso al faro se realiza por la carretera CA-223 que bordea la costa desde Algeciras, permitiendo a los que lo visitamos llegar hasta sus inmediaciones y contemplar tanto la estructura como las vistas panorámicas que ofrece. Esta carretera costera conecta el faro con otros puntos de interés de la zona, como las playas de Getares al oeste y el núcleo urbano de Algeciras al norte.

La posición elevada del faro, con su plano focal situado a 42 metros sobre el nivel del mar y la torre alzándose 19 metros sobre el terreno, garantiza su visibilidad desde grandes distancias. Esta altura estratégica permite que su luz alcance hasta 15 millas náuticas, cumpliendo eficazmente su función de guía para la navegación en aguas del Estrecho. Además, su ubicación en pleno Parque Natural del Estrecho le confiere un valor añadido como punto de observación de la rica biodiversidad de esta reserva marina.

La historia del Faro de Punta Carnero se remonta mucho más atrás de su construcción en el siglo XIX. Desde 1608 existía en este mismo emplazamiento una torre de almenara que servía como punto de vigilancia y comunicación, llegando al siglo XIX en estado ruinoso. Esta torre formaba parte del sistema defensivo costero que protegía la entrada a la Bahía de Algeciras, siendo posteriormente destruida por los zapadores ingleses en 1811.

El proyecto del faro moderno fue concebido inicialmente en 1811, cuando el Consejo de Regencia del Rey Fernando VII resolvió que las Cortes Generales y Extraordinarias de Cádiz decretaran la construcción de un fanal giratorio para los buques que navegaban por el Estrecho de Gibraltar. Sin embargo, no sería hasta 1864 cuando el ingeniero de Caminos Jaime Font y Escolá redactaría el proyecto definitivo del faro, inicialmente planificado con una instalación óptica de quinto orden y luz roja fija.

La construcción del faro estuvo marcada por decisiones técnicas importantes que reflejan la complejidad de la navegación en esta zona. Aunque inicialmente se proyectó con luz roja fija para iluminar la entrada de la bahía de Algeciras y marcar el bajo de La Perla, finalmente se decidió cambiar a luz verde para evitar confusiones con otros faros de la zona. Esta modificación respondió a las peticiones del Trinity House inglés y a la necesidad de coordinar el sistema de señalización marítima del Estrecho con otros faros como el de Tarifa y el de Cabo Espartel en Marruecos. Actualmente  la característica de la luz: es de  Grupos de 4 destellos blancos cada 20 segundos, con un sector rojo entre los 325° y 018° para señalar los bajos de La Perla y Las Bajas.

La inauguración oficial del faro tuvo lugar en 1874, equipado inicialmente con una lámpara de aceite de colza que posteriormente se sustituyó por petróleo. A lo largo de su historia, el faro ha experimentado múltiples modernizaciones: en 1924 se le incorporó un juego de pantallas giratorias que producían grupos de ocultaciones, en 1930 se cambió a acetileno, y finalmente en 1973 se electrificó con el sistema mixto eléctrico-gas que mantiene en la actualidad. En 1997 se renovó la lámpara y se monitorizó el faro, adaptándolo a las tecnologías modernas de navegación.

El Faro de Punta Carnero constituye un ejemplo excepcional de la arquitectura de faros del siglo XIX español, siendo obra del reconocido ingeniero Jaime Font y Escolá. La estructura se caracteriza por su torre cilíndrica de sillería de arenisca de color amarillo, cuyo fuste representa una réplica a menor escala del famoso Faro de Chipiona, también diseñado por el mismo arquitecto. Esta similitud no es casual, sino que responde al estilo característico de Font, quien proyectó varios faros con este diseño inspirado en las columnas conmemorativas romanas.

La torre se alza 19 metros sobre el terreno, construida sobre un edificio destinado a vivienda de los fareros, siguiendo el patrón típico de los faros de la época. El cuerpo superior de la torre se apoya sobre una cornisa elegante con baranda metálica sostenida por ménsulas decorativas, sobre la cual descansa la linterna. Esta linterna, fabricada en aluminio, alberga el sistema óptico que proyecta la luz característica del faro: grupos de 4 destellos cada 20 segundos, con sectores de color diferenciado según la dirección.

El sistema luminoso actual del faro presenta una característica técnica específica diseñada para la seguridad de la navegación en esta zona compleja. La luz proyecta un sector rojo del 325° al 018° sobre los bajos de "La Perla" y "Las Bajas", mientras que el resto del horizonte se ilumina con luz blanca. Esta diferenciación cromática permite a los navegantes identificar inmediatamente las zonas de peligro, cumpliendo una función esencial en la prevención de accidentes marítimos.

El faro ha sido objeto de trabajos de restauración recientes que han permitido mantener tanto su funcionalidad como su valor patrimonial. Está protegido por la Ley 16/1985 del Patrimonio Histórico Español, reconociendo su importancia como bien cultural. La estructura conserva elementos originales del siglo XIX, mientras incorpora las tecnologías necesarias para su funcionamiento moderno, creando una síntesis perfecta entre tradición y innovación tecnológica.