El faro se emplaza sobre la Punta Sardina, en el núcleo costero de Sardina del Norte, perteneciente al término municipal de Gáldar, en el confín noroccidental de la isla de Gran Canaria. Se alza encaramado sobre una modesta meseta rocosa, justo en el recodo estratégico donde la franja marítima del norte vira decididamente hacia el poniente.

Su cometido fundamental consiste en balizar todo el litoral del noroeste insular, un tramo de costa comprendido entre el Faro de La Isleta, en Las Palmas de Gran Canaria (hacia el oriente), y la Punta de La Aldea, en el extremo suroccidental de la isla. El enclave se sitúa a escasamente media hora en trayecto por carretera partiendo desde la capital grancanaria

La historia de este faro es, en rigor, la crónica de dos estructuras superpuestas: la de una primera edificación concebida para perdurar que apenas rozó un siglo de existencia, y la de la torre que la relevó prácticamente de la noche a la mañana.

El primer faro (1888-1891) El proyecto primigenio fue trazado por el ingeniero José Casado y Rojas el 20 de julio de 1888, siendo revisado posteriormente por Eugenio Suárez Galván. Las obras concluyeron en 1890 y su señal destelló por primera vez en la noche del 15 de febrero de 1891. Al entrar en servicio fue catalogado como faro aislado de cuarto orden, quedando su mantenimiento supeditado a un único torrero. Su construcción obedeció a la urgencia de salvaguardar el intenso tráfico marítimo propiciado en la época por las exportaciones de cochinilla, azúcar, plátanos, tomates y papas desde el modesto puerto de Sardina del Norte, enclave de cabecera para los municipios de Gáldar y Guía. Como apunte singular, la ubicación exacta no fue dictaminada por un ingeniero de caminos, sino por una comisión municipal —bautizada como la «Comisión de Marinos Inteligentes»— integrada por tres mareantes locales (Juan, Cristóbal y José), a quienes se encomendó designar «el punto más aparente» del litoral para alzar la linterna.

Evolución del sistema luminoso La instalación inicial operaba mediante una lámpara de dos mechas alimentada por petróleo de la firma Maris, proyectando un alcance de 13 millas náuticas. En 1928, dicho mecanismo fue reemplazado por un conjunto óptico de la casa sueca AB Gasaccumulator dotado con un quemador de incandescencia Dalen a base de acetileno; la nueva apariencia fótica —configurada por tres destellos y una ocultación— amplió el alcance hasta las 16 millas náuticas en condiciones atmosféricas favorables.

Una demolición envuelta en controversia Con el discurrir de las décadas, el inmueble histórico quedó técnicamente desfasado, motivando al Ayuntamiento de Gáldar a tramitar su declaración como Bien de Interés Cultural. No obstante, la Administración central descartó acometer su restauración y decretó su derribo. La demolición se ejecutó a mediados de los años ochenta, al amparo de la noche y sin previo aviso, reduciendo a escombros el equipamiento técnico y los enseres históricos que aún cobijaba en su interior, lo que suscitó una profunda indignación entre la vecindad de Sardina. Según crónicas de la época publicadas en La Provincia, de aquel viejo vigía que alumbró el Atlántico durante 95 años no quedó «ningún canto ni ninguna madera», perdurando únicamente una rasante de cimentación que aún hoy se adivina junto al torreón actual.

El faro contemporáneo (1983-1985) La torre moderna fue diseñada por el ingeniero Fernando Navarro Miñón; los trabajos se iniciaron en 1983 y culminaron en noviembre de 1984, requiriendo una inversión de 22.998.648 pesetas para la obra civil y 7.277.000 pesetas adicionales destinadas al equipamiento técnico. El nuevo faro comenzó a operar oficialmente el 14 de marzo de 1985.

La restauración de 2024 Cuatro décadas después de su inauguración, las degradaciones del hormigón y el desgaste de la capa pictórica impulsaron a la Autoridad Portuaria de Las Palmas a emprender una rehabilitación integral: se saneó el fuste, se picaron las zonas oxidadas, se aplicó un tratamiento protector a la armadura férrea, se sellaron las fisuras estructurales y se repintó la torre con su carpintería exterior, quedando reservada para una fase ulterior la intervención en la cúpula.

Olvídate de la estampa clásica del faro escoltado por la casa del torrero y su jardín: el actual Faro de Punta Sardina es una estructura concebida íntegramente en hormigón armado, desprovista de vivienda o patio en su base, fiel al diseño de una instalación moderna y completamente automatizada. Se yergue sobre una peana rectangular de hormigón a la que se accede a través de una corta escalinata de seis peldaños, elevando un fuste cilíndrico de trazo estandarizado vestido en pulcro blanco con franjas horizontales rojas, cumpliendo el código cromático característico de muchas señales marítimas del archipiélago.

Los vanos de las ventanas no son practicables, limitándose a permitir la entrada de luz natural mediante una carpintería metálica elegida por su alta resistencia frente al ambiente marino. En la coronación, sólidas barandillas protegen el perímetro del balcón, mientras que una serie de escalas —tanto interiores como exteriores— facilitan el ascenso hasta la cúpula, el punto más prominente del conjunto. Allí, resguardada en una estructura metálica circular de cubierta abovedada y paños acristalados orientados a potenciar el haz luminoso, reposa la linterna que proyecta su destello nocturno sobre la inmensidad del Atlántico.

Resulta sugerente evocar, por puro contraste, cómo lucía el vigía histórico que ocupó este enclave hasta la década de 1980: un inmueble de una sola planta y distribución rectangular, con un torreón de apenas seis metros adosado a su esquina septentrional, recubierto de mampostería enlucida y embellecido con labras de sillería en esquinales, jambas y dinteles. Sobre el tejado emergía una pequeña torre rematada por una distinguida linterna octogonal de cristales planos, una edificación que muchos vecinos de la comarca evocan todavía como «cien veces más elegante» que la torre contemporánea.