El faro se sitúa en el cabo Silleiro, en la parroquia de Baredo, municipio de Baiona, provincia de Pontevedra, en la fachada atlántica de Galicia. Se emplaza en la ladera del monte Baredo, aproximadamente a 240 m de la orilla del mar y a unos 85 m de altura sobre el nivel del mar, con la linterna a unos 30 m sobre el suelo. Desde su posición domina la entrada sur de la ría de Vigo y ofrece vistas directas hacia las islas Cíes y las Estelas, lo que lo convierte en un excelente mirador natural.

El primer faro de Cabo Silleiro se inauguró en 1862 (otras fuentes mencionan 1866), ubicado cerca del nivel del mar. Su función era guiar a los barcos por las peligrosas aguas de la entrada sur de la ría de Vigo, una zona frecuentemente azotada por temporales y nieblas. Inicialmente, este faro utilizaba una lámpara de mecha alimentada por aceite vegetal, que en 1909 fue sustituida por una lámpara de petróleo para mejorar su alcance y fiabilidad.

Con el crecimiento del tráfico marítimo y la necesidad de una señal más potente y visible, en agosto de 1924 se inauguró el nuevo faro, situado a 85 metros sobre el nivel del mar, en una posición mucho más elevada que el anterior. Este edificio, de planta rectangular y torre adosada, fue dotado de las tecnologías más avanzadas de la época, como una linterna oblicoidal, siendo la primera de este tipo instalada en España y de fabricación nacional.

A partir de 1932, el faro comenzó a funcionar con electricidad, dejando atrás el uso de petróleo. En la década de 1940, tras la Guerra Civil, la zona se militarizó con la construcción de baterías de artillería para la defensa de la costa, cuyos restos aún pueden visitarse en las inmediaciones.

En 1949, el entorno del faro fue escenario del trágico naufragio del yate Thalassa, del que solo sobrevivió una niña noruega, un suceso que marcó la memoria local​.

Durante los años 50, el faro también hizo funciones de aerofaro, proyectando un haz luminoso para la navegación aérea, y sirvió como radiofaro, integrándose en la red de señales marítimas de la Costa da Morte.

En los años 60, se instaló una lámpara eléctrica de 3.000 vatios, aumentando el alcance luminoso hasta los 40 kilómetros en condiciones óptimas.

El Faro Grande de Cabo Silleiro sigue en funcionamiento y es gestionado por la Autoridad Portuaria de Vigo. Recientemente ha sido objeto de reformas y mejoras técnicas, y convertido en un hotel singular. 

El faro actual es un edificio de planta rectangular, adosado a una torre troncocónica revestida de azulejos en franjas rojiblancas, que destaca con fuerza sobre el gris rocoso del monte. La torre tiene unos 30 metros de altura desde la base hasta la linterna, que emite una luz blanca centelleante cada 15 segundos, con un alcance de aproximadamente 35 millas náuticas (unos 65 km).

El conjunto incluye dependencias de servicio y antiguas viviendas de fareros, organizadas en torno a un cuerpo central que se asoma hacia el mar. La linterna es de tipo poligonal, con cristales planos, y está coronada por una cúpula metálica que protege el mecanismo óptico. Su estética robusta y a la vez elegante, unida al contraste de colores, lo ha convertido en un motivo habitual de fotografías, rodajes y material promocional de las Rías Baixas.,

En la actualidad es El Hotel Boutique Faro Silleiro un alojamiento instalado en el propio faro de Cabo Silleiro, que ofrece una experiencia muy exclusiva y tranquila en plena naturaleza.