Laruns-Artouste se encuentra en el corazón del valle de Ossau, en el departamento de Pirineos Atlánticos, región de Nueva-Aquitania (Francia). El pequeño núcleo de Artouste se sitúa a 27 km por carretera de la villa de Laruns, a los pies del Portalet, con una conexión habitual en autobús (línea 525, 1 h 25 min, € 2) o en taxi y coche por una carretera de montaña serpenteante.

A finales del siglo XIX, el pireneísta Ludovic Gaurier exploró por primera vez el lago de origen glacial que hoy conocemos como Artouste. En 1920 comenzaron las obras de la presa del lago, con el objetivo de suministrar energía hidroeléctrica al valle de Ossau. Para facilitar el transporte de obreros y materiales se construyó un ferrocarril de vía estrecha en 1924 a cargo de la Compagnie des Chemins de Fer du Midi.

Para 1929 la presa estuvo completada y, en 1932, el tren de Artouste abrió al público como atracción turística, inaugurando casi un siglo de viajes panorámicos entre telecabina y la orilla del lago

Artouste es un conjunto de instalaciones que giran en torno al lago de Artouste, embalse artificial con 24 millones de m³ de capacidad y 120 m de profundidad, situado a 1 997 m de altitud. A esa misma altura funciona la estación de salida del tren, adosada a una pradera alpina y dominada por el imponente pico Midi d'Ossau (2 884 m). El ferrocarril panorámico recorre 10 km de vías estrechas (50 cm de anchura), atravesando túneles y bordes de precipicio hasta llegar, tras unos 50 min de trayecto, a la estación junto a la presa.